"Putin bol tlačený ruským ľudom, svojou stranou, svojimi ministrami, aby vymyslel túto špeciálnu operáciu," povedal Berlusconi. Pôvodný plán Moskvy bol podľa bývalého talianskeho premiéra dobyť Kyjev "za týždeň", nahradiť vládu ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského "vládou slušných ľudí" a následne odísť.
"Nerozumel som dokonca ani tomu, prečo sa ruské jednotky rozptýlili
po Ukrajine, zatiaľ čo som si myslel, že by sa mali držať len okolo
Kyjeva," uviedol.
Berlusconi tiež naznačil, že rozhodnutie Moskvy o napadnutí Ukrajiny
bolo reakciou na výzvu separatistov na východe Ukrajiny. Dodal, že lídri
separatistov prišli do Kremľa a Putinovi povedali: "Prosím, bráňte nás, pretože ak nás nebudete brániť, nevieme, kde by sme mohli skončiť."
Niekdajší taliansky premiér spomenul aj svoju návštevu s ruským
prezidentom na polostrove Krym, ktorý Rusko anektovalo v roku 2014, kde
videl miestnych obyvateľov ďakujúcich ruskému lídrovi.
Berlusconiho politická strana Vpred Taliansko (Forza Italia; FI) je
súčasťou pravicovej trojkoalície, ktorá je v nedeľných parlamentných
voľbách v Taliansku favoritom.
Pod vedením dosluhujúceho talianskeho premiéra Maria Draghiho bolo
Taliansko vytrvalým zástancom západných sankcií voči Rusku pre
rozpútanie vojny na Ukrajine.
Krajne pravicová politička Giorgia Meloniová, ktorej strana Bratia
Talianska (FdI) patrí medzi hlavných favoritov nedeľných volieb, sa
zaviazala naďalej podporovať Ukrajinu. Berlusconi a jej ďalší spojenec
Matteo Salvini, líder protiimigračnej strany Liga (LSP), však na túto
tému nemali rovnaký názor.